Catalogue des versets
Proverbes 16, 18
L'arrogance précède la ruine, et l'orgueil précède la chute.
— Proverbes 16, 18, traduction Segond 1910
Le contexte
Proverbes appartient à la littérature de sagesse de l'Ancien Testament, traditionnellement attribué à Salomon, bien que les spécialistes y reconnaissent une compilation de plusieurs recueils rédigés entre le Xe et le IVe siècle avant notre ère. Ce chapitre 16 s'inscrit dans une réflexion sur l'ordre du monde : l'humain orgueilleux qui se croit au-dessus des limites naturelles court à sa perte, non par punition divine directe, mais par la logique même de l'excès. Le terme hébreu גָּאוֹן (gaon) traduit ici par « arrogance » désigne une hauteur gonflée, presque physique — l'image d'un être qui se dresse trop haut pour tenir debout. Ce proverbe a traversé les siècles pour devenir l'une des formules morales les plus durables de la culture occidentale, reprise aussi bien dans la tragédie antique que dans la réflexion politique.
Note de lecture
Le vers a tellement bien résumé l'arc narratif de l'histoire universelle qu'on se demande si les auteurs n'avaient pas déjà lu tous les empires à venir.
Thèmes
- orgueil
- sagesse pratique
- chute
- littérature de sagesse
Archétype symbolique
Conséquence