Le contexte

Au chapitre 13 de l'Évangile selon Jean, la scène se déroule lors du dernier repas que Jésus partage avec ses disciples, la veille de sa mort — le soir où il lave lui-même les pieds des siens. C'est dans ce cadre d'adieux que la tradition prête à Jésus ce que les exégètes nomment la « nova lex » ou loi nouvelle : non pas l'amour du prochain comme la Torah l'enseigne déjà, mais un amour calqué sur un modèle inédit, celui du don de soi jusqu'au sacrifice. Le terme grec employé, agapè, désigne un amour choisi et décidé plutôt qu'un sentiment spontané, ce qui confère à l'injonction une dimension volontaire et presque politique. Ce verset, repris comme devise par d'innombrables communautés chrétiennes, a structuré une part essentielle de l'éthique fraternelle en Occident.

Thèmes

• commandement nouveau
• amour mutuel
• communauté
• éthique fraternelle

Archétype symbolique

Amour